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津南の雪味にんじん |
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まさにこれぞ、豪雪の恵みと言える逸品。
広大な大地の有機質豊富な畑に７月播かれた人参は秋に収穫することなくそのまま４ｍの雪の下で春を待ちます。
４月、２ｍ近い雪を割って収穫される人参は、県内外の待ち人に送り届けられます。
春人参は人参特有の青臭さがなくサラダやジュースに最適で、普段人参を食べない子供達にまで喜んで利用され、越冬前の人参に比べて、甘味やうま味を感じる遊離アミノ酸のグリシンが６倍、セリンが４倍、アスパラギン酸が３倍、芳香成分のカリオフィレンが１３倍に急増し、青臭さが消えます。 |
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アスパラガス |
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４ｍに及ぶ雪が消え、ブナの新緑が目に滲みる ５月中旬頃、津南のアスパラは一斉に土を持ち上げ、芽を出します。
この頃は既に気温も上昇し、芽を出すと３日程度で３０ｃｍにも伸びるため、農家は１日３回、収穫しても間に合わないほどになります。
 津南のアスパラは堆肥を大量に入れた畑で育成され、気温が上昇してから一斉に芽を出すため、雪の降らない地域や寒い地域 に比べ、特別に甘く、また柔らかいのが最大の特徴です。
１週間かかって２５ｃｍ伸びたアスパラと３日間で３０ｃｍ伸びたアスパラ、どちらを食べますか。
雪国の山菜も全く同じ理由です |
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とうもろこし |
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 ７月下旬、梅雨も明け、暑さ盛りの季節となります。
沖ノ原には４０万本のひまわりが一斉に咲き、太陽を向く頃、津南のスイートコーンも一挙に出荷が始まります。
品種は、評判の”味来”と”ゆめのコーン”です。
堆肥が大量に入った高原の畑に播かれたスイートコーンは約８５日で出荷を迎えます。
高原の朝は真夏といっても２０℃程、朝４時のまだ暗いうちから収穫が 始まり、６時には終了です。
冷たいままで出荷され、その日のうちに市場まで運ばれ、一刻も早く皆さんの所に届けられるようにしています。
津南のスイートコーンが美味しい理由は魚沼コシヒカリと同様、日中暑く、夜冷える。
この日較差が大きいことにより、糖度がそのまま維持され甘く美味しいのです。
収穫は８月一杯続きます。
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加工トマト |
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トマトの鮮やかな「赤い色」、この正体はカロチノイドのひとつであるリコピンという色素。カロチノイドには「悪玉酸素」ともいわれる活性酸素を消し去ってくれる作用があることが、最近になってわかりました。なかでもリコピンには、にんじんやかぼちゃに多く含まれるベータ-カロチンの2倍以上の消去能力があることがわかり、おおいに注目を 集めています。リコピンはこの活性酸素を消し去って、生活習慣病から私たちの身体を守ってくれる働きをしているのです。緑黄色野菜の中で、トマトにはこのリコピンが最も多く含まれています。完熟してから収穫する加工用のトマトには、生食用に比べてリコピンは約3倍、ベータ-カカロチンとビタミンCは約2倍、食物繊維は約1.5倍と、栄養成分が凝縮しています
リコピンには、もともと油に溶けやすく熱に強い性質があります。そのため油を使った調理法でも、成分がそれほど減少せずに逆に吸収がぐんと高まります。トマトジュースやピューレ、ケチャップなどの加工品を利用するのもよい方法です。
津南高原の加工トマトは、 さんさんと照らされる太陽の光をいっぱいに浴びて、真っ赤に完熟してから収穫されます。主にカゴメに出荷され、新鮮なうちにジュースやケチャップなどに加工され全国に届けられます。最近は栄養補助食品やサプリメントもたくさん出回っていますが、もともと天然の色素であるベータ-カロチンやリコピンなどは、人工のものよりも、野菜の色を楽しみながらしっかり食べてとりたいものです。 |
